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EJERCICIO
Deportes en invierno: ojo con el frío y las lesiones
Calentar antes de ejercitarse evita dolores y problemas musculares
Rocío Bueno
bien - 15/01/2010
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La llegada de las bajas temperaturas no viene sólo acompañada de gripes y catarros. Con el frío llegan también las lesiones y las contracturas que resultan de los cambios bruscos de temperatura durante la práctica de cualquier deporte.
"Cuando pasamos de una situación de inactividad a otra de actividad, el músculo varía de temperatura de manera brusca y si no se realiza un calentamiento que funcione como proceso de adaptación, las fibras musculares se verán deterioradas", explica Pedro Borrego, presidente del Consejo General de Colegios de Fisioterapeutas de España. El calentamiento y los estiramientos previos a cualquier práctica deportiva constituyen, por lo tanto, la mejor estrategia para prevenir lesiones que van, desde la simple contractura, hasta la rotura fibrilar.
No sólo los deportistas sufren los efectos del frío en la musculatura. "Los espasmos musculares pueden darse simplemente intentando caminar. Ésa es la respuesta de los músculos a un cambio brusco de temperatura y se da sobre todo en la zona de la espalda, el pecho o el abdomen", asegura Borrego. "Se trata de las zonas que cubren los principales órganos, por lo que deben mantener siempre la misma temperatura. Cuando la temperatura exterior varía, se producen de forma automática contracciones súbitas para generar calor interno", añade el fisioterapeuta. Este mecanismo es el mismo que nos hace tiritar cuando tenemos mucho frío. En este caso, son los músculos de la mandíbula los que se contraen para generar calor.
Cuidado con la nieve
Las urgencias traumatológicas también notan la llegada del invierno. Las lesiones en las pistas de esquí aumentan el número de consultas traumatológicas cada temporada. También aquí el calentamiento es fundamental, aunque tan importante como el ejercicio previo es la indumentaria. Una bota mal abrochada es la causa fundamental de la mayoría de roturas de tibia, una de las lesiones más comunes en esta práctica junto a los problemas en los ligamentos de la rodilla y la rotura de la muñeca en el caso del snowboard. En este último deporte el riesgo de sufrir una lesión que requiera hospitalización es tres veces más alto que en el esquí.
El frío que cura: la crioterapia
No todo es, sin embargo, negativo cuando nos referimos a las bajas temperaturas. La aplicación del frío ha sido utilizada desde la antigüedad para disminuir la inflamación y el dolor y facilitar la recuperación de cualquier lesión. Este tipo de tratamiento, denominado crioterapia, incluye el uso de geles, bolsas o sprays de frío y paños húmedos. Para que esta terapia obtenga resultados positivos no debe realizarse de manera constante: "la aplicación rápida del frío durante dos o tres minutos permite bajar la temperatura de la zona inflamada, pero si mantenemos el frío durante mucho tiempo el músculo se contraerá y lograremos el efecto contrario", explica Borrego. El método RICE (Rest, Ice, Compression, Elevation) fija descansos de 10 minutos entre las aplicaciones de frío y otro descanso de dos horas tras el que debe repetirse la aplicación, un procedimiento que disminuye el edema y acelera la recuperación.
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